Fogaink leggyakrabban a külső hatásoktól színeződnek el, mint például a dohányzás, a kávé, a tea, vagy az erősen pigmentált ételek fogyasztása (cékla, vörösbor, curry, áfonya).
Nem szabad elfelejteni, hogy néhány gyógyszer, gyógyhatású készítmény is okozhat foltokat és elszíneződéseket. Ilyen például a tetraciklines elszíneződés vagy a Corsodyl túlzott használata.
A fogaink színét a fogak zománc vastagsága és alakja befolyásolja. A kor előrehaladtával a fogak kopnak,ezáltal a sárgásabb dentin réteg felszínesebbé válik és fogaink sötétebbnek tűnhetnek.
A fogcsikorgatás, szorítás vagy egyes fogak rossz érintkezése mikrorepedéseket hozhat létre a zománcban, mely segíti az elszíneződések létrejöttét.